Devido a pelo menos 7 ataques de piranhas ocorridos na represa do Broa, em Itirapina, nossa equipe resolveu saber um pouquinho mais sobre esse peixe e passar para você leitor e internauta.
As piranhas são membros da família Characidae, uma grande família de mais de 1200 espécies, incluindo alguns peixes muito comuns no aquarismo, como os Tetras. As piranhas pertencem a uma sub-família chamada Serrasalmidae, um nome baseado no fato de que todos os membros têm uma quilha afiada que torna o nado mais rápido.
Piranhas são peixes de água doce e habitam rios e lagos na América do Sul, mas especificamente em torno da Amazônia, Venezuela, Guiana, Suriname, Argentina e Peru.
Algumas espécies são endêmicas, como é o caso da Pygocentrus piraya, que vive exclusivamente no Rio São Francisco; e no caso da Piranha Vermelha (Pygocentrus nattereri), ocupa diversos locais, como o rio Paraguai, Paraná, Xingu, Madeira, Negro e outros diversos rios espalhados pela América do Sul.
A maioria das espécies de Piranhas estão em uma zona de conforto térmico que varia de 25° até 30°, e o ph mais ideal seria entre 5.5 até 7.0, tendo pequenas variações de espécie para espécie. A fêmea põe cerca de 5.000 ovos sobre a vegetação recém-submersa em um ninho construído pelo macho.
Na natureza as piranhas ficam maiores do que em aquários, a maioria varia entre 15 e 30 cm de comprimento, entretanto algumas espécies como a Piranha Preta (Serrasalmus rhombeus) podem atingir cerca de 45cm de comprimento.
Apresentam dentes são afiados e triangulares projetados para perfuração através de um efeito de esfaquear e depois rasgar a carne com apenas um movimento. Seus dentes não foram feitos para mastigar a carne, e sim para rasga-la e engoli-la, caso aconteça a perde de um dente outro logo nascera em seu lugar.
Seu estilo de vida predatório é refletido pelos olhos e narinas grandes, maximizando assim o fluxo de água passado por elas, assim conseguem localizar suas presas muito bem através do cheiro. Em meio dos rios escuros da América do sul e ainda mais escuros pela vegetação, o cheiro acaba sendo sua principal forma de detectar suas presas.
A piranha vermelha é a que possui as mandíbulas mais fortes e dentes mais acentuados, na época da maré baixa grupos de até 100 indivíduos costumam atacar presas muito maiores, elas se espalham para procurar presas que quando localizada enviam sinais para outras piranhas (este é provavelmente feito acusticamente, devido a sua possuir uma audição excelente), todas no grupo se apressam para o ataque, mordem a presa rapidamente e em seguida nadam para longe para abrir caminho para as demais, por mais eficiente que seja este modo de caça ele é bastante raro, pesquisas mostraram que esse comportamento é um meio de defesa a predadores e portando não utilizado como únicos meio de caça preferem caçar por perseguição ativa ou por emboscada.
Na natureza se alimentam de peixes, moluscos, crustáceos, insetos, aves, répteis (filhotes de sucuri), anfíbios, roedores e carcaças deixadas por animais maiores como as ariranhas, e por mais carnívoras que sejam vegetais estão incluídos em sua dieta.
Seus predadores naturais são bem variados, incluindo outras piranhas, peixes maiores, jacarés, cobras, tartarugas, aves, lontras, onças, botos e humanos.
Agora só resta saber o que a Prefeitura de Itirapina vai realmente fazer com esse imbróglio entre piranhas e seres humanos na represa do Broa.