Adeus, Old Trafford: United Anuncia Arena Bilionária de Última Geração

O Manchester United deu um passo histórico na terça-feira (11) ao anunciar oficialmente o projeto para construção de um novo estádio, que substituirá o lendário Old Trafford, casa do clube há mais de um século. Com capacidade planejada para 100 mil torcedores, a nova arena promete ser a maior do Reino Unido e um marco no futebol mundial. O anúncio foi feito por Jim Ratcliffe, proprietário minoritário dos Red Devils, que descreveu o empreendimento como “o início de uma jornada incrivelmente emocionante”.

O novo estádio será construído ao lado do atual Old Trafford, inaugurado em 1910 e que hoje abriga até 76 mil espectadores após sua última expansão, em 2006. A decisão marca o fim de uma era para o “Teatro dos Sonhos”, que será demolido para dar lugar a uma estrutura moderna, projetada para atender aos padrões das melhores arenas esportivas do planeta. “Nosso estádio atual nos serviu brilhantemente nos últimos 115 anos, mas ficou atrás das melhores arenas do esporte mundial”, afirmou Ratcliffe em comunicado oficial.

Com um custo estimado em cerca de 2 bilhões de libras (aproximadamente R$ 15,1 bilhões), o projeto é liderado pela renomada Foster + Partners, escritório de arquitetura responsável por obras como a reforma do Wembley e o Lusail Stadium, no Catar, palco da final da Copa do Mundo de 2022. A nova casa do United está prevista para ser concluída até 2031 e contará com inovações como um “véu” externo, que funcionará como uma cobertura sustentável, captando energia e água da chuva para reaproveitamento.

Além de modernizar a experiência dos torcedores, o empreendimento tem como objetivo revitalizar a região de Trafford. Estudos previstos pelo clube indicam que o novo estádio pode injetar 7,3 bilhões de libras (cerca de R$ 55,3 bilhões) na economia do Reino Unido, gerar 92 mil empregos e atrair 1,8 milhão de visitantes adicionais por ano. “Ao construir ao lado do local existente, seremos capazes de preservar a essência de Old Trafford, ao mesmo tempo em que criamos um estádio real de última geração”, destacou Ratcliffe.

O projeto descartou a possibilidade de reforma do Old Trafford, opção que chegou a ser considerada, mas foi rejeitada em favor de uma construção do zero. A ideia de manter o estádio atual como sede para o time feminino e as categorias de base também foi descartada. Com a nova arena, o Manchester United busca não apenas ampliar sua capacidade de público – um aumento de cerca de 35% em relação à estrutura atual – mas também reposicionar o clube como um gigante global em infraestrutura esportiva.

A torcida, que há anos convive com críticas às condições de Old Trafford, como infiltrações e falta de modernização, agora aguarda com expectativa os próximos passos. O novo estádio, apelidado por alguns como o “Wembley do Norte”, será um símbolo de renovação para o Manchester United, que vive uma fase de reestruturação dentro e fora de campo. Resta saber como os Red Devils estão financiando uma obra bilionária – a venda dos direitos de nomeação da arena é uma das possibilidades ventiladas. Por enquanto, o clube segue jogando no Old Trafford até que seu novo lar se prepare para receber os sonhos de uma nova geração de torcedores.