Uma vaca de 13 anos, criada na Áustria e chamada Veronika, passou a integrar um seleto grupo de animais capazes de utilizar ferramentas. O comportamento, considerado raro e até então não registrado em bovinos, chamou a atenção da comunidade científica por envolver um mamífero não primata.
O caso foi descrito em um artigo publicado na revista Current Biology por pesquisadores do Instituto Messerli, que acompanharam a interação do animal com uma vassoura. Segundo o estudo, Veronika consegue manipular o objeto com precisão: segura o cabo com a língua e os dentes e o utiliza para alcançar partes do corpo difíceis de coçar.
As observações indicam que a vaca não age de forma aleatória. Ela escolhe diferentes partes da vassoura conforme a região do corpo, preferindo as cerdas para o tronco e o cabo para áreas como a barriga. Para os cientistas, essa adaptação demonstra planejamento e controle da ação, características normalmente associadas a espécies com maior complexidade cognitiva.
De acordo com os pesquisadores, o comportamento surgiu quando Veronika ainda era jovem. O proprietário do animal relatou que, desde os três anos de idade, ela já utilizava galhos ou objetos alongados para aliviar coceiras. O hábito só chegou ao meio acadêmico após a circulação de vídeos que despertaram o interesse dos especialistas.
Para os autores do estudo, trata-se do primeiro registro documentado de uso inovador de ferramentas por um bovino. A descoberta amplia o entendimento sobre as capacidades cognitivas do gado e desafia a ideia de que esse tipo de habilidade é restrito a primatas ou a poucas espécies consideradas mais inteligentes.