Um novo estudo da Universidade de Michigan, publicado na revista Tobacco Control, revelou que adolescentes que usam cigarros eletrônicos têm um risco 30 vezes maior de se tornarem fumantes convencionais em comparação com quem nunca usou vapes.
A pesquisa analisou três gerações no Reino Unido, incluindo jovens nascidos em 2000 e 2001 — os primeiros a crescer com acesso aos cigarros eletrônicos — e mostrou que, mesmo após décadas de campanhas antitabagistas, os vapes podem estar trazendo o hábito de fumar de volta entre os jovens. Adolescentes que nunca usaram vapes têm menos de 2% de chance de se tornarem fumantes semanais. Já entre os usuários frequentes de cigarro eletrônico, esse número sobe para quase 33%.
“Para quem nunca usou vapes, o risco de fumar caiu historicamente. Mas entre usuários, é como se todo o progresso tivesse sido anulado”, afirmou Jessica Mongilio, pesquisadora da Universidade de Michigan.
Os especialistas alertam que os vapes, com sabores adocicados e embalagens chamativas, enganam os adolescentes ao parecerem inofensivos — mas podem estar reintroduzindo o tabagismo como hábito socialmente aceito.
Apesar de ainda não haver provas definitivas de que o uso de vapes causa o tabagismo, os cientistas reforçam que a associação entre os dois é clara e preocupante. A equipe continuará monitorando os adolescentes para entender os impactos a longo prazo.
No Brasil, os cigarros eletrônicos são proibidos pela Anvisa, mas ainda amplamente acessíveis. Os pesquisadores esperam que os dados impulsionem uma regulação mais dura sobre a propaganda e venda desses produtos voltados ao público jovem.