O brasileiro Tiago Splitter foi apresentado oficialmente nesta quarta-feira como novo treinador do Chicago Bulls e fez questão de destacar a emoção de assumir o comando de uma das equipes mais tradicionais da NBA.
Aos 41 anos, Splitter se torna o primeiro brasileiro da história a comandar uma franquia da liga norte-americana.
“Estou honrado em ser técnico do Chicago Bulls. Vamos crescer, ficar cada vez melhores. Vamos ter um grande trabalho”, afirmou o treinador durante a entrevista coletiva.
O ex-pivô revelou ainda uma conexão especial com a equipe desde a infância. Segundo ele, a paixão pelos Bulls começou muito antes de imaginar uma carreira na NBA.
“Eu era torcedor do Chicago Bulls quando criança. Assistia a muitos jogos escondido dos meus pais, de madrugada”, contou.
Splitter destacou que sua principal missão neste início de trabalho será criar uma conexão sólida com o elenco e estabelecer uma cultura vencedora.
“A primeira coisa é conectar aos jogadores. Já comecei a fazer isso. Esse tem que ser o ponto de partida de todo trabalho neste nível. Se você não tem isso, é difícil pedir e fazer os jogadores terem respeito. Um dos pilares do basquete é a união”, explicou.
O catarinense chega ao cargo após uma rápida ascensão como treinador. Na última temporada, comandou interinamente o Portland Trail Blazers, somando 42 vitórias em 81 partidas.
Antes disso, trabalhou como assistente técnico no Houston Rockets e no Brooklyn Nets.
Durante a apresentação, Splitter também citou a influência de Gregg Popovich, técnico com quem foi campeão da NBA pelo San Antonio Spurs em 2014.
Considerado uma das maiores lendas da NBA, Popovich comandou os Spurs por 29 temporadas e, segundo Splitter, foi uma inspiração fundamental em sua transição das quadras para a área técnica.