Astrônomos detectaram um sinal de rádio vindo do exoplaneta YZ Ceti b, localizado a apenas 12 anos-luz da Terra. O sinal, regular e duradouro, chamou a atenção da comunidade científica por indicar a presença de um campo magnético — elemento essencial para a possibilidade de vida como conhecemos.
Campos magnéticos são fundamentais para proteger planetas contra radiações espaciais e preservar suas atmosferas. Na Terra, essa barreira natural impede que partículas solares destruam nossa camada atmosférica, permitindo temperaturas e condições ambientais estáveis. A identificação dessa mesma proteção em outro planeta é um marco importante na busca por mundos habitáveis fora do sistema solar.
YZ Ceti b orbita muito próximo de sua estrela, e os cientistas acreditam que o sinal detectado seja fruto da interação entre os campos magnéticos do planeta e da estrela — um fenômeno semelhante ao que causa as auroras boreais na Terra, mas que, neste caso, ocorre na própria estrela. A intensidade dessa conexão magnética fortalece a hipótese de que o planeta possua seu próprio campo magnético.
A descoberta, liderada por pesquisadores da Universidade do Colorado e publicada na revista Nature Astronomy, apresenta uma nova e promissora técnica para identificar campos magnéticos em exoplanetas. O avanço pode revolucionar a forma como investigamos a habitabilidade de outros mundos.