O Parlamento do Reino Unido aprovou um projeto de lei que prevê uma restrição inédita ao consumo de tabaco: pessoas nascidas a partir de 1º de janeiro de 2009 não poderão, em nenhum momento da vida, comprar cigarros ou dispositivos eletrônicos para fumar.
A proposta, conhecida como Lei de Tabaco e Vapes, tem como objetivo impedir que novas gerações iniciem o hábito, criando uma barreira permanente ao acesso a esses produtos. Na prática, a idade mínima para compra deixará de ser fixa e passará a subir gradualmente ao longo dos anos.
O ministro da Saúde, Wes Streeting, classificou a medida como um marco para a saúde pública, destacando que a iniciativa pode levar à formação da primeira geração livre do tabagismo, com impactos positivos duradouros.
Com a futura sanção real, o governo também poderá ampliar restrições ao consumo em determinados ambientes, incluindo áreas externas como parques infantis e regiões próximas a escolas e hospitais, reforçando o controle sobre a exposição ao fumo.
A medida integra uma estratégia mais ampla de prevenção em saúde, com foco na redução de doenças relacionadas ao tabaco e no alívio da pressão sobre o sistema público de saúde britânico, o Serviço Nacional de Saúde.
Iniciativas semelhantes já foram testadas em outros países. A Nova Zelândia chegou a adotar legislação parecida em 2022, mas a regra acabou sendo revogada no ano seguinte após mudança de governo.
Agora, o Reino Unido aposta na medida como um passo decisivo para reduzir o tabagismo de forma estrutural, com foco nas próximas gerações.