A NASA apresentou, na última segunda-feira, no Johnson Space Center, em Houston, sua 24ª turma de astronautas, marcada pela presença de mais mulheres do que homens pela primeira vez em quase 67 anos de história da agência.
O grupo é composto por 10 profissionais, escolhidos entre cerca de 8 mil candidatos, com idades entre 34 e 40 anos. Eles iniciarão agora um treinamento intensivo de dois anos, que inclui robótica, geologia, medicina espacial, sobrevivência em condições extremas e simulações de caminhadas no espaço.
Após concluir a formação, os novos astronautas poderão integrar missões na Estação Espacial Internacional (ISS) e participar do programa Artemis, que visa levar humanos de volta à Lua e, futuramente, a Marte.
Recentemente, a NASA divulgou detalhes da missão Artemis II, prevista para orbitar a Lua com quatro astronautas a bordo. A viagem utilizará o foguete Space Launch System (SLS) e a cápsula Orion, com duração de dez dias, testando novos sistemas de suporte à vida e tecnologias que serão aplicadas em futuras missões. A Artemis II não pousará na Lua — essa será a meta da Artemis III.
A agência espacial afirmou que o lançamento da Artemis II ocorrerá antes de abril de 2026, com possibilidade de ocorrer já em fevereiro do próximo ano, enfatizando que a segurança da tripulação é a prioridade máxima.