Uma raridade espacial vai a leilão nesta quarta-feira (16), em Nova York: o maior fragmento de Marte já encontrado na Terra. Pesando 25 quilos, o meteorito NWA 16788 pode ser arrematado por até US$ 4 milhões — o equivalente a cerca de R$ 22 milhões.
A peça será leiloada pela renomada casa Sotheby’s, em uma venda especial dedicada a objetos científicos e históricos. O bloco rochoso representa quase 7% de todo o material marciano já identificado em solo terrestre.
Segundo especialistas, o meteorito foi lançado da superfície de Marte após a colisão com um asteroide, percorreu cerca de 225 milhões de quilômetros pelo espaço e acabou caindo no deserto do Saara. Ele foi encontrado no Níger, em novembro de 2023, por um caçador de meteoritos.
Com 37,5 cm de comprimento, 27,9 cm de largura e 15,2 cm de altura, a rocha avermelhada teve sua origem confirmada em laboratório. Um fragmento foi analisado e comparado com amostras marcianas coletadas pela sonda Viking, enviada ao planeta vermelho em 1976. O resultado apontou que o meteorito é uma “shergotita olivina-microgabroica” — um tipo raro de rocha que se forma a partir do resfriamento lento do magma marciano.
Antes de ir a leilão, a peça esteve em exposição na Agência Espacial Italiana, em Roma. A Sotheby’s não revelou quem é o proprietário atual, nem a data exata da queda na Terra, mas análises indicam que ela aconteceu nos últimos anos.