O Instituto de Polícia Científica da Paraíba confirmou a identidade do jovem que morreu no domingo (30) após ser atacado por uma leoa no Parque Zoobotânico Arruda Câmara, em João Pessoa. A vítima, Gerson de Melo Machado, de 19 anos, conhecido como “Vaqueirinho”, conseguiu acessar a área interna do recinto do animal após escalar a estrutura de segurança.
Segundo registros obtidos por visitantes, Machado subiu rapidamente uma parede de aproximadamente seis metros, ultrapassou grades de contenção e utilizou uma árvore como apoio para alcançar o interior da jaula. Minutos depois de entrar no espaço reservado à leoa, foi fatalmente atacado. A Polícia Militar e equipes do IPC foram acionadas e isolaram a área.
De acordo com informações divulgadas pela TV Cabo Branco, o jovem apresentava transtornos mentais. Autoridades de segurança também relataram que ele acumulava 16 registros policiais, sendo dez ocorridos enquanto ainda era adolescente. Segundo o policial penal Ed Alves, Machado chegou a ser encaminhado ao Centro de Atenção Psicossocial (CAPS), mas havia fugido da unidade.
No momento do incidente, o zoológico estava aberto ao público. Após o ocorrido, a direção determinou o fechamento imediato do parque e suspendeu todas as visitas, sem previsão de retomada. A prefeitura informou que iniciou uma investigação interna para esclarecer as circunstâncias do caso, reforçou que o local segue normas técnicas de segurança e prestou solidariedade à família do jovem.
As autoridades agora analisam se houve falha estrutural, vulnerabilidades no sistema de proteção ou outros fatores que permitiram a invasão do recinto, enquanto o zoológico permanece fechado e o caso segue sob apuração.