Milhares de peregrinos começaram a visitar neste domingo (22) os restos mortais de São Francisco de Assis, expostos ao público pela primeira vez como parte das celebrações pelos 800 anos de sua morte.
O esqueleto do santo, falecido em 1226, está em exibição até 22 de março diante do altar da igreja inferior da Basílica de São Francisco de Assis, na Itália. Uma longa fila se formou antes mesmo da abertura do templo, às 7h no horário local. Cerca de 400 mil pessoas já reservaram visita.
O relicário transparente que guarda os ossos foi retirado do cofre de metal onde permanecia desde 1978. O pequeno esqueleto repousa sobre um pano de seda branca e está protegido por uma vitrine selada de acrílico, além de uma estrutura de vidro à prova de balas e monitoramento 24 horas.
Segundo o frei Giulio Cesáreo, diretor de comunicação do convento franciscano, a exposição pode ser significativa “tanto para crentes quanto para não crentes”, pois os ossos representam o testemunho de alguém que se dedicou integralmente à fé e aos pobres.
Os restos mortais haviam sido exibidos apenas uma vez antes, em 1978, para um público restrito e por apenas um dia. Especialistas garantem que a exposição prolongada não causará danos, já que o ambiente permanece selado e controlado.
São Francisco, fundador da ordem franciscana, renunciou à riqueza para viver na simplicidade e no serviço aos mais necessitados. Seu corpo foi transferido para a basílica construída em sua homenagem em 1230, mas o túmulo só foi redescoberto em 1818.