O Departamento de Defesa dos Estados Unidos divulgou nesta sexta-feira (10) três imagens de um objeto voador não identificado (OVNI) registradas por astronautas durante uma missão do ônibus espacial Columbia, realizada em 1996.
As fotografias foram capturadas durante a missão STS-80, que aconteceu entre 19 de novembro e 7 de dezembro de 1996, enquanto a nave estava em órbita baixa da Terra.
Segundo a documentação divulgada, a primeira imagem mostra o objeto próximo ao planeta. Na segunda, ele aparenta ter realizado uma rotação sobre o próprio eixo. Já na terceira fotografia, o objeto aparece alinhado visualmente com a Terra, seguindo sua trajetória entre o planeta e o ônibus espacial.
As imagens fazem parte da quarta rodada de divulgação de arquivos do programa Pursue, iniciativa do governo norte-americano voltada à publicação de registros relacionados a fenômenos anômalos.
Apesar da divulgação, o governo dos EUA informou que não conseguiu identificar a natureza do objeto e ressaltou que não há evidências que indiquem origem extraterrestre. As imagens apenas registram um fenômeno aéreo que permanece sem identificação oficial.
Nos últimos anos, os Estados Unidos ampliaram a divulgação de documentos e registros sobre fenômenos aéreos não identificados, reforçando que a investigação busca esclarecer ocorrências incomuns, sem concluir, até o momento, que estejam relacionadas à vida fora da Terra.