O cantor Cristiano, que forma dupla com Zé Neto, falou abertamente sobre o período mais delicado vivido pelo parceiro após a pandemia da Covid-19, situação que levou a uma pausa na carreira da dupla para que o artista pudesse cuidar da saúde.
Em entrevista ao youtuber André Piunti, Cristiano relatou que o quadro de Zé Neto se agravou após o fim do isolamento social e, especialmente, depois da morte da cantora Marília Mendonça, em novembro de 2021. Segundo ele, o amigo passou a apresentar sinais claros de desgaste emocional e físico, associados ao uso excessivo de bebida alcoólica e cigarro eletrônico.
De acordo com Cristiano, o cigarro eletrônico foi um dos fatores que mais comprometeram a saúde do cantor, afetando diretamente sua voz, principal instrumento de trabalho. Em determinados momentos, Zé Neto sequer conseguia falar, muito menos cantar. Mesmo assim, continuava cumprindo a agenda de shows, muitas vezes recorrendo ao álcool como forma de aliviar a pressão, enquanto fazia tratamento medicamentoso para depressão.
Diante da gravidade da situação, Cristiano afirmou que precisou tomar uma atitude firme para preservar a vida e a carreira do parceiro. Ele revelou que impôs uma condição clara para a continuidade da dupla, exigindo que Zé Neto interrompesse o consumo de álcool.
Como consequência, a dupla Zé Neto & Cristiano, um dos maiores nomes da música sertaneja atual, ficou três meses afastada dos palcos. Durante esse período, Zé Neto se voltou para a família e para a igreja, focando na recuperação emocional e na retomada do equilíbrio pessoal.