Pesquisadores do Centro RIKEN para Ciência da Matéria Emergente (CEMS), no Japão, desenvolveram um novo tipo de plástico que promete revolucionar o combate à poluição marinha.
O material, um polímero supramolecular, é tão resistente quanto os plásticos convencionais, mas com um diferencial essencial: ele se desintegra completamente em ambientes salinos, como mares e oceanos, sem gerar microplásticos.
A inovação é fruto da combinação de compostos acessíveis, como hexametafosfato de sódio — aditivo alimentar comum — e íons de guanidínio, encontrados em fertilizantes.
Esses elementos formam pontes salinas que garantem a firmeza do material, mas se desfazem rapidamente quando expostos à água do mar. Nos testes, folhas do novo plástico se desintegraram totalmente após cerca de 8 horas e meia imersas em água salgada.
Além de ser incolor, transparente e não inflamável, o material mantém a durabilidade necessária para usos industriais e domésticos.
A descoberta abre caminho para embalagens e produtos descartáveis mais sustentáveis, especialmente voltados para uso em regiões costeiras, sem o risco de contribuírem para a poluição dos oceanos.