Astrônomos conseguiram um feito inédito: detectar e localizar diretamente ondas de rádio emitidas por um planeta fora do Sistema Solar. O sinal vem de Beta Pictoris b, um gigante gasoso localizado a pouco mais de 63 anos-luz da Terra.
A descoberta foi realizada por pesquisadores do Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian e da Universidade do Oregon utilizando o MeerKAT, conjunto de radiotelescópios localizado na África do Sul. As observações ocorreram em quatro sessões entre 2025 e 2026.
Os cientistas identificaram rajadas rápidas e recorrentes de rádio, além de uma emissão persistente, em frequências entre 0,85 e 3,5 GHz. O grande avanço foi conseguir determinar que a emissão realmente partia do planeta, e não da estrela Beta Pictoris, dificuldade que havia impedido confirmações semelhantes anteriormente.
Apesar de “sinal de rádio vindo de outro planeta” parecer o começo de uma história sobre extraterrestres, não há qualquer indicação de comunicação alienígena. Os sinais são naturais e estão relacionados a auroras, produzidas por um processo físico semelhante ao observado na Terra e em Júpiter.
As ondas também permitiram aos pesquisadores estimar diretamente o campo magnético do planeta. O estudo indica intensidade de pelo menos 1,25 quilogauss (1.250 gauss) na região de origem da emissão, revelando um campo magnético extremamente poderoso.
A descoberta pode abrir uma nova forma de estudar mundos distantes. Campos magnéticos têm papel importante na interação dos planetas com os ventos de suas estrelas e na evolução de suas atmosferas. Por isso, conseguir detectá-los a dezenas de anos-luz pode ajudar os astrônomos a compreender melhor outros sistemas planetários e, futuramente, contribuir para estudos sobre ambientes potencialmente habitáveis.
Há, porém, uma ressalva importante: o trabalho foi disponibilizado no arXiv e ainda aguarda revisão por pares.