Dezesseis dias após o falecimento do Papa Francisco, o mundo testemunhou um momento decisivo para a Igreja Católica: às 13h08 no horário de Brasília (18h08 em Roma), uma coluna de fumaça branca emergiu da chaminé da Capela Sistina, sinalizando o fim do conclave e a escolha de um novo pontífice. A Praça São Pedro, tomada por fiéis e curiosos, explodiu em júbilo diante do símbolo inequívoco de que os 133 cardeais eleitores alcançaram o quórum mínimo exigido — dois terços dos votos — e que o escolhido aceitou a missão de liderar a Igreja.
O Papa Leão XIV, nascido Robert Francis Prevost, é o 267º pontífice da Igreja Católica e o primeiro norte-americano a ocupar o cargo. Sua eleição, em 8 de maio de 2025, marca uma continuidade com o legado de seu predecessor, Papa Francisco, especialmente nas áreas de justiça social e inclusão .
Perfil e Trajetória
Nascido em Chicago em 1955, Prevost possui raízes francesas, italianas e espanholas. É membro da Ordem de Santo Agostinho e tem formação acadêmica em matemática, filosofia e teologia. Sua experiência missionária no Peru, onde serviu por mais de duas décadas e adquiriu cidadania peruana, destaca-se em sua trajetória. Antes de sua eleição, atuou como prefeito do Dicastério para os Bispos, órgão responsável pela nomeação de bispos em todo o mundo .
Expectativas para o Pontificado
Continuidade com Francisco: Espera-se que Leão XIV mantenha o foco em questões sociais, como a defesa dos migrantes e a luta contra as mudanças climáticas, alinhando-se às prioridades de Francisco .
Postura Moderada: Descrito como um “homem do meio” por seus familiares, Leão XIV é visto como alguém capaz de dialogar com diferentes correntes dentro da Igreja, buscando equilíbrio entre tradição e modernidade .
Desafios Internos: O novo papa enfrentará questões delicadas, como a crise de vocações, a secularização crescente e a necessidade de transparência diante de denúncias de abusos. Acusações de encobrimento de casos de abuso sexual durante sua gestão no Peru foram negadas pelo Vaticano, mas ainda assim representam um desafio para sua liderança .
Primeiras Palavras
Em sua primeira aparição, Leão XIV expressou gratidão ao Papa Francisco e aos cardeais, enfatizando a importância da paz e da caridade. Sua escolha do nome “Leão” remete a Leão XIII, conhecido por sua encíclica “Rerum Novarum”, que abordou os direitos dos trabalhadores, sinalizando uma possível ênfase em questões sociais durante seu pontificado .
Com uma combinação de experiência pastoral, formação acadêmica sólida e uma perspectiva internacional, o Papa Leão XIV inicia seu pontificado com a expectativa de promover a unidade e enfrentar os desafios contemporâneos da Igreja Católica.