O BAJA UFSCar é um projeto de extensão da Universidade Federal de São Carlos em que estudantes de diversos cursos, como múltiplas engenharias, psicologia, biotecnologia, biblioteconomia e estatística, constroem um carro off-road, feito para enfrentar as trilhas e obstáculos mais difíceis, com o objetivo de competir na categoria BAJA SAE e colocando em prática os múltiplos conhecimentos vistos durante a graduação.
Nessa última semana, entre os dias 26 e 30 de março, esses estudantes foram até São José dos Campos, onde ocorre a competição nacional de BAJA, envolvendo mais de 50 instituições de ensino de todo o país, em que representaram nossa cidade garantindo ótimos feitos como o título de melhor freio do Brasil, a 16° colocação geral e o 4° lugar na apresentação de vendas, outra categoria existente na modalidade. A ascensão da equipe é notória, visto que, poucos anos atrás, ocupavam a 51° colocação no ranking geral.
Além disso, a equipe são-carlense foi uma das poucas equipes do Brasil, e a única de São Carlos, a competir com um carro 4×4, uma novidade na categoria, que até então contava somente com carros de tração traseira, e que apenas equipes de ponta vem conseguindo desenvolver uma solução funcional e que seja aprovada no rígido regulamento da competição, sendo esse mais uma grande conquista da equipe da federal.
Meraki, o primeiro protótipo 4×4 da equipe, foi resultado de um trabalho árduo de quase dois anos em que os estudantes, com auxílio de professores e outros funcionários da instituição, projetaram do zero um carro que conseguisse ter tração nas quatro rodas para ultrapassar os mais diversos desafios e que, em sua primeira aparição em competições, já vem dando grandes frutos à equipe.