A aranha Phoneutria eickstedtae, conhecida como armadeira, é uma das espécies mais temidas — e curiosas — do Brasil. Encontrada às margens das cachoeiras da Chapada dos Veadeiros (GO), ela carrega um “poder” nada convencional: seu veneno contém uma toxina capaz de provocar priapismo, ou seja, uma ereção dolorosa que pode durar mais de quatro horas.
O efeito, raro mas famoso, fez da armadeira não apenas um medo dos turistas, mas também alvo da ciência, que estuda seu potencial para o desenvolvimento de novos medicamentos. Como brincam alguns, em tempos de busca por desempenho, não faltaria quem encarasse uma picadinha para ver no que dá…
Segundo o guia Mauro de Araújo, que há anos leva visitantes para trilhas e banhos de cachoeira, a aranha pode ser vista tanto de dia quanto à noite, embora se camufle facilmente nas rochas. Caçadora habilidosa, ela se alimenta até de pequenos peixes e girinos. “Raramente atacam. Quando percebem a aproximação de pessoas, preferem se afastar. Nunca presenciei acidentes nos passeios”, garante.
A bióloga Nancy Lo Man Hung, do Instituto de Biociências da USP, explica que a armadeira tem comportamento defensivo típico: ergue as patas dianteiras, se balança para os lados e até salta para intimidar. Além do veneno neurotóxico potente, é peça importante no equilíbrio ecológico, controlando insetos e servindo de alimento para outros animais.