Vagalumes estão entre os insetos ameaçados de extinção, segundo a pesquisa A Global Perspective on Firefly Extinction Threats, publicada na revista BioScience. Entre os principais fatores para o desaparecimento desses insetos estão a perda de habitat, a poluição da água, o uso de pesticidas e a iluminação artificial.
No Brasil, a presença dos vagalumes tem diminuído significativamente nas últimas décadas. A bióloga Jéssica Herzog Viana (UEPA) e o professor Luiz Felipe Silveira (Universidade da Carolina Ocidental) alertam que a preservação das áreas naturais é fundamental para proteger essas espécies.
Vagalumes são besouros com um ciclo de vida que inclui ovo, larva, pupa e adulto. Sua luz característica, usada para atrair parceiros, é produzida por órgãos localizados no abdômen, onde a substância luciferina é oxidada pela enzima luciferase, com auxílio de ATP e íons de magnésio, emitindo luz.
No mundo, existem mais de 2.500 espécies conhecidas de vagalumes. No Brasil, já foram identificadas 362, mas esse número pode ser bem maior. “Ainda há muitas espécies a serem descritas, e mesmo as que não conhecemos já podem estar ameaçadas”, alerta a bióloga.
Diante desse cenário, fica a pergunta: será que nossos filhos não terão o privilégio de ver vagalumes?